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ふわふわの綿羽

鳥類は、恐竜から進化した。しかし、羽の起源は恐竜の時代か、恐竜と翼竜（左の化石）が分岐する以前の時代までさかのぼるかもしれない。空を飛ぶ爬虫類である翼竜の体を覆っていた細い繊維状の組織は、キジのヒナ（写真）を覆う綿羽のようなものだったかもしれない。


ジェホロプテルス
JEHOLOPTERUS NINGCHENGENSIS
1億6800万～1億5200万年前
中国科学院・古脊椎動物古人類学研究所（北京）

Photograph by Robert Clark