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カバがつくった水路
Photograph by Frans Lanting

細い三日月のラグーンからは、カバが踏みしめたけもの道に水が流れこんでできた水路が幾筋も伸びている。カバは半水生の動物で、水中と陸上を行き来しながら暮らす。その存在が川と陸地を結びつけ、栄養豊富な糞で水陸の生態系を豊かにはぐくんでいる。皮革目当ての狩猟が横行した20世紀初めには、ルアングワ川からほとんどのカバが姿を消した。だが、数十年にわたる保護活動が実り、生息数は今では1万9000頭まで復活した。