Photograph courtesy NASA

宇宙飛行の新時代が始まる瞬間を記者や科学者が見守っている。1950年7月24日、フロリダ州のケープカナベラル空軍基地からアメリカ初のロケットが打ち上げられた。ここは後に世界一忙しいロケット打ち上げ基地となるが、当時は最小限の設備しかなかった。写真のバンパー2号は捕獲したドイツ製V2ミサイルとアメリカ製のコーポラルロケットを使って製造された2段式のロケットである。打ち上げ後、機体は約402キロという記録的な高度に達した。