1908年ロンドンオリンピックが最初で最後の実施となった球技「ジュ・ド・ポーム（Jeu de Paume）」のイラスト（作成日不明）。（Photograph from Hulton-Deutsch Collection/Corbis）
　1908年ロンドンオリンピックが最初で最後の実施となった球技「ジュ・ド・ポーム（Jeu de Paume）」のイラスト（作成日不明）。観客の少なさが理由と考えられている。「上流階級の人々に限られたスポーツで、現在も残るコートはわずか20カ所ほど。大半がフランスにある」と、国際オリンピック史学会（ISOH）の元会長ビル・マロン（Bill Mallon）氏は話す。　中世までさかのぼる歴史を持つ「ジュ・ド・ポーム」は、フランス語で「掌の遊戯」を意味する。テニスの原型となったが、壁も活用され、むしろラケットボールに近かった。パワーより繊細なテクニックが重視される点でも、現代のテニスとは異なる。

「力を競うというよりは、ボールを打ち込む場所やスピンの巧拙が勝敗を分けた」とマロン氏は説明する。

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文＝Kastalia Medrano