スノーモービルを走らせる道の両脇には、ウサギなどの小動物の足跡と交ざって、オオカミの足跡が多く残されていた。

　近くにオオカミの群れがいるとすると、いつも以上に気をつけなければならない。

　オオカミは群れると、グリズリーすら襲うこともあるというから、か弱い仔羊のような女の子の私たちなど、朝飯前だろう。

　林を抜け、なだらかなツンドラの丘を越え、再び林の中を走っていると、突然に道がなくなってしまった。

　ここまでしか、今年の雪道は開いていないのだ。

　幸いなことに、そこからは下り坂になっていて、スノーモービルを一気に滑り落とすように走らせれば、雪を掻き分けながら進むことができる。

　まずはトーニャが先に降りて行くことになった。

　後ろに牽引している橇の重量で、さらに雪道がついて、私が走り易くなるだろうとの計算もあった。

　しかしながら、深く積もった雪は簡単には開いてくれず、トーニャのスノーモービルは、右へ左へとハンドルを取られて、まっすぐに進まず、10メートル進むのにも、やっとの思いだった。

（写真クリックで拡大）