胸がぎゅう～と締め付けられるような哀れオオカミの糞観察を終えて、「よっこらしょ」と立ち上がって周りを見渡すと、辺りの　風景はすでに、暗く灰色がかっていた。

　低く覆っている雲のせいで、いつもよりも暗くなるのが早い。

　遠くに目をやると、湖岸の森が濃い霧で覆われていた。

　霧というよりも、よく地上付近や山腹に漂っているような霧雲だ。

「あれ？」

　私はふと思った。

　そう言えば、こんなに重そうな曇天は久しぶりだ……。

　冬の寒さにしては暖かく、今にも雪になりそうな湿気さえも感じる。

　これまでの天気はと言うと、薄いヴェールのような上層雲が張り出すだけで、比較的晴れていることが多かった。

　空はいつも高くスッパ抜けていて、太陽光はまっすぐに射してくるし、星空などは、無数の針の先端のように鋭く輝いていた。

　だから、いつも放射冷却状態になっていて、外気がキーンキンに冷やされている。

　まるで、空気中の水分など一切の存在を許さないと言わんばかりに、全ての水分を凍てつかせて、空気は乾燥しきり、寒いと言っても、キリキリ、チクチクと肌に刺す感じだった。

　それがなんだか、今の私にはしっとりとした、どこか懐かしい寒さに感じられた。