おーい、聞こえるかい？

　米国ボストン沖に浮かぶディア島の灯台に向かって、メガホンで呼びかけているのは国勢調査員。誰かいるのだろうか？ ナショナル ジオグラフィック協会で写真の分類や整理などを担当するビル・ボナーは、ルーペを使って、その真相を探った。すると、手すりから身を乗り出し、調査員の声を聞こうと、メガホンを耳に当てる男性が見つかった。

　これはおそらく、1959年11月号の国勢調査の特集で、お蔵入りになった写真だ。総勢16万人が全米の人口調査に当たり、辺境ではラバやボート、ジープやスノーモービルも駆使したという。とはいえ、メガホンまで使うのは珍しかったようだ。

―マーガレット・G・ザコウィッツ

写真＝UPI/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE