カラー写真の先駆け

　『ナショナル ジオグラフィック』の歴史を語る際に、たびたび登場するのが1916年4月号に掲載された上の写真。オートクロームという技術で撮影された、最初期のカラー写真だ。

　写っているのは、モダンダンスの先駆者ルース・セントデニス（右）とその夫テッド・ショーン。インド文化をモチーフにした『カーマの庭（Garden of Kama）』という作品を演じている。彼ら二人はロサンゼルスにデニショーン舞踏家養成所を設立、のちにそこから著名な振付師・舞踏家のマーサ・グレアムや女優ルイーズ・ブルックスらが輩出した。

　現在、ナショナル ジオグラフィック協会にはオートクロームのガラス乾板が1万5000枚近く保管されている。これは世界最大級のコレクションである。

写真＝Franklin Price Knott, National Geographic Creative