――さきほど、石垣さんが現地の業者から「変なものばかり買いに来る日本人」見られていたという話がありましたね。

　そりゃ変人ですよ、現地の人から見れば。

　日本でアクアリウムといえば水族館ですが、水族館のない国でアクアリウムというと、たとえば東南アジアの中華レストランにあるような、食材の魚を泳がせている水槽なんですね。

　だから、アクアリウムに魚を納めるというと、食べるための魚の水槽をイメージするわけです。そんな彼らに「体長4ｍのサメがほしい」といったオーダーをするわけですから「一体、こいつは何を考えているんだ」ということになる（笑）。

　そこで、僕がこれまでやってきたのは、そういう現地の人を日本に招いて、国内の水族館を案内することです。

――失礼ですが、それは石垣さんの自費で招待していらっしゃるのですか？

　自費です。航空運賃までは出せないけれど、来日してからの滞在費はこちらで出す。宿泊は、僕の自宅ですけれどね。

インドネシア・ジャワ島で捕獲したシノノメサカタザメ（写真提供：沼津港深海水族館）（写真クリックで拡大）