ロッジの上空を小型機が旋回した。

「トーニャだ！　トーニャが着いたよ！」

　私は、空を仰ぎ見た。

　ブーンと音を立てて、飛行機はまた遠くに去っていった。

　機が降り立つ滑走路は、湖の向こう側のため、スティーブがリバーボートを出して迎えに行く。

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　私たちは留守番だったけれど、1時間も経つと、ロッジに大きな声が響いた。

「ただいま！」

　女性ながらに逞しい体つきをしているトーニャの声は、太くロッジ内に響く。

　まるでお父さんが帰ってきて、喜んで玄関に駆け出す子供たちのように、私たちはトーニャの帰りを迎えた。

　けれどトーニャは、いきなり、

「げー、っほ！　っほ！　っほ！　っほ！」
「うげぇぇぇ～」
　と、肺のなかの空気を全て吐き出さんまでの、酷い咳をする。