File4 しんかい6500パイロットチーム

第1回　母船「よこすか」と潜水調査船「しんかい6500」

　バラストもある。バラストとは、おもりだ。しんかい6500は、このバラストがないと、海に浮くように造られている。このあたりは、潜水艦と違う。

「なので、潜って行くにはバラストが必要で、海底に着いたら、ひとかたまりを下ろして、海底を動き、それから浮上するときに、もうひとかたまりを下ろします」

　ひとかたまりは、およそ600kg。海底に下ろされたバラストは、潜航番号が記載されているので次回潜航の目印にもなる。

　バリアブルバラストタンクというものもある。ここには、強力なポンプにより周囲の海水を出し入れする。そうやって、潜水船の重量を変化させ、浮いたり沈んだりの微調整をするのだ。

　バラスト以外にも、まだまだ、しんかい6500には装備がある。
　浮力材。しんかい6500は、バラストがなければ、海に浮くように造られている。とは言っても、金属の塊でもある。浮く工夫がされていなければ、自然に浮いてくるわけがない。
　その工夫が、浮力材なのだ。具体的には中空のガラス球素材を、樹脂で固めたものだそう。これが、しんかい6500には相当量が積まれていて、結構な場所をとっているのだ。