ライチョウと言えば、「特別天然記念物」。

　日本人なら、すぐにそう思うだろう。

　しかしそれは、日本国内だけの事情で、アラスカなど北米では、狩猟対象であって食べることも珍しくない。

　ややこしい話しなのだが、英語でライチョウには、2種類ある。

「ターミガン」と「グラウス」だ。

　共に英和辞書を引くと、「ライチョウ」としか書かれていないことが多いのだが、しっかりと呼び分けをされていて、「ターミガン」は冬になって羽を真っ白に変えるもの、「グラウス」は羽の色を変えず茶色いままのものをいう。

　日本で言えば、冬に真っ白になって、高山で凛として生きている天然記念物ニホンライチョウが、「ターミガン」。

　北海道の森に生息していて、羽毛の色を変えない、エゾライチョウが、「グラウス」だ（この種類は、日本でも狩猟対象になっている）。

　このターミガンとグラウスの違いというのが、非常に難しい。