食べたくても、食べさせない。

　早食い、大食いではなく、少しづつ、少しづつ。

　オリバー爺さんの言う理想の火を想像してみると、まるで、美味しいものの前に、「待て！」をさせられている犬のようなものである。

　私など、脂ぎった豚カツも、コテコテのラーメンも大好きで、目の前にあったら、食べずにはいられない。

　そんなことを考えながら、赤く揺らいでいる火を見ていると、肉のかたまりの前に、よだれをたらしているブルドッグにも見えてきた。

　私は、オリバー爺さんに言った。

「野獣に、ゆっくりと食べるマナーを教える調教師のようなものですね」
　オリバー爺さんは、微笑んで言った。

「そうじゃ、火は野獣じゃ。でも扱い方しだいで、よく言うことを聞く犬にもなるぞ」

　どうやら、それを身につけるには、経験と勘がいるらしい。

　私には、まだまだ修行である……。

　でも、この寒さの厳しい原野で暮らす人の、「火のわざ」に触れた気がした。

つづく