罠師である父をもち、子供の頃から夏も冬も、この過酷な自然環境のなかで暮らしてきたスティーブの言葉には重みがある。　

　私はスティーブに、その先を尋ねるのをやめた。

　もちろん、火を長くもたせる方法を聞くつもりだった。

　けれど、もう少し自分で試してみることにしたのだ。

　そんなとき、オリバー爺さんの小屋のドアがギギギーと開き、優雅に毛を靡かせるイングランドコリー犬と共に、両手に杖をつきながら歩いてきた。

　私の顔を見て、
「はじめての夜は、寒かったのじゃろ？」と言う。

「寒かったです……。それに、もの凄く暑かった……」

　そう答えると、オリバー爺さんは、スティーブ同様に静かに笑った。

「ベニヤ小屋の壁には、断熱材が入っておらんからのう。焚き火の番をして、野宿するのと変わらんじゃろう」

　確かに、火が消えたらすぐにも、野外と変わらない気温になってしまうのだ。