前回まで：信頼する九州大の深海熱水学者、石橋純一郎さんから「海底下に原始生命の子孫が繁栄すること」を実証する研究プロジェクト「アーキアンパーク計画」へのお誘いをもらった高井さん。“絶妙のキラーパス”と鼻息荒く、その決起集会的な会合に参加したが・・・。

その会合は、2000年の初夏、当時は東京中野にあった東大海洋研究所の講堂で行われた「アーキアンパーク計画」決起集会のようなモノだった。ボクはそれまで、深海熱水に関して日本にそんなにたくさん、様々な分野の研究者がいることを知らなかったので、その会合の盛り上がりと分野の広がりにびっくりするとともに、凄く刺激を受けたことを今でもよく覚えている。

どうやら「アーキアンパーク計画」のトップは、当時工業技術院地質調査所の鉱床学・地質学者、浦辺徹郎さん（現東京大学大学院理学研究科教授）のようだった。

その会合では次のような目標が掲げられていた。

「深海熱水の地下には始源的生態系の名残が濃い（つまり原始生命の子孫らしき）微生物生態系が今でも残っているはず。だから、それを海底掘削マシーン（当時金属鉱業事業団、現JOGMECが開発・所有していたBMS）で掘削し、その生態系本体やその兆候を見つけるべし」というものだ。