短い夏がやってくると、ロシアの人々が向かう場所。それは、菜園付きの簡易別荘「ダーチャ」だ。

文＝キャシー・ニューマン　写真＝ヨナス・ベンディクセン

　ロシア人の3人に1人が所有するというダーチャは、夏を過ごす別荘というだけでなく、家族の絆を深め、畑仕事に精を出す場所でもある。電気や水道がないのは当たり前。短い夏にダーチャで野菜をせっせとつくり、長い冬に向けて食料を蓄える。旧ソ連時代には、ロシアの野菜の約90％がダーチャの菜園で栽培された時期もあった。

　白夜に遅くまでボール遊びをしたこと、松ぼっくりを集めたこと、トウヒの森に囲まれた冷たい池で泳いだこと……。ロシア人には必ずダーチャにまつわる思い出があるという。ダーチャ地区の自治会長を務めるタクシー運転手、経理の仕事を辞めて引退生活を送る女性、小説『ドクトル・ジバゴ』を執筆した作家のボリス・パステルナークなど、さまざまな人々の物語を描きながら、ロシア独特の文化、ダーチャの魅力に迫る。