今回の探検は、第22回で南米食材店を訪れたことに端を発する。

　連載では、クリスマスに関連したお菓子しかご紹介しなかったのだけれど、実は「ペルーの大人気おやつといったら、この紫トウモロコシのゼリーなんですよね」と店長さんが教えてくれたのだ。人差し指の先には、黒いほどに紫色をしたゼリーの写真をあしらったインスタントミックスの袋があった。

　トウモロコシのゼリー？
　しかも紫色？

　まるでピンとこなかったのだけれど、その直後のこと。
　おやつ部長が3月から東京・上野の国立科学博物館で開催される「インカ帝国展」のペルー大使館における発表会で、大使館の文化担当・今 令子さんにそのことを話すと、笑顔で「ええ。ペルーで最もポピュラーなスイーツの一つですよ。大使館のレセプションでもよく出します」との返事。

　大使館のパーティーにも登場するほどの名物菓子だとは！