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ナショナル ジオグラフィック日本版　2012年1月号

双子が明かす生命の不思議

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  • 6歳のジョアンナ・ギルが双子の姉妹、エバに優しく手をかけている。2人とも軽度の自閉症だ。この障害は遺伝と関連があると考えられている。
  • 15歳の双子の姉妹、マータ（左）とエマは同じ大学へ進学しオペラ歌手になることを夢見ている。2人とも絵を描くことが好きだが、描き方はそれぞれ異なる。マータは顔を精巧に描く。一方エマは空、雨、動いている物といった、より広がりのあるイメージを好む。
  • 赤ちゃんの頃、ラモーン（左）とユリディーズはあまりにもよく似ていた。そこで母親は、どちらか一方に間違えてミルクを2度与えないよう、2人に名前入りのブレスレットを着けた。34歳になった現在、ラモーンとユリディーズはフロリダで全く同じ特注の家に隣同士で暮らしている。家族でよく議論になるのは、どちらの方が丸い顔をしているかということ。ラモーンはユリディーズの方だと言う。一方ユリディーズ（と母親）はラモーンだと言う。母親は、ユリディーズの分のミルクをうっかりラモーンに与えてしまったからだと考えている。
  • 3年前、ロレッタ（左）が乳ガンの診断を下された時、ロレインも同席していた。ロレッタはロレインも検査すべきかどうか尋ね、ロレインもまた乳ガンであることが判明した。治療を受けた2人は今ではすこぶる健康である。
  • 9歳のエミリー（左）とケイトはとても仲がいい。しかもショッピングとなると不思議な絆を発揮する。彼女たちの母親は2人をそれぞれ別の日にショッピングモールに連れて行くことがある。相手が何を選んだのか知らなくても、大抵は2人とも同じ洋服を買いたがるのだ。
  • 幼稚園の写真撮影の日、スペンサー（右）はポーズを取るのが恥ずかしくて仕方なかった。そこで彼は自分のシャツをスカイラーに渡し、スカイラーが2人分の写真を撮ってもらった。しかし母親はだまされなかった。スカイラーの額にあった蚊に刺された跡が、どちらの写真にも写っていることに気づいたのだ。高校時代、スペンサーとスカイラーはレスリング選手だった。時々、審判にこう言われたものだ。「お前はたった今、戦ったばかりだろう」。19歳の現在、2人はオハイオ州のレイク・エリー・カレッジに通っている。このカレッジは双子のための奨学金制度がある数少ない大学だ。この大学では双子の1人が学費を払えば、もう1人は無料なのだ。
  • 小学校の頃、ジェフ・ナーゲル（左）はスペルを覚えるのが苦手だったが、問題にはならなかった。スティーブが得意だったからだ。腕時計を除けば全く同じ服装だった2人は、テストの前に内緒で入れ替わることができた。現在2人は44歳。オハイオ州で別々の仕事に就いているが、今でも人の目を欺くことがある。シェフであるジェフが、スティーブにケータリングの仕事を手伝ってもらったときのこと。ジェフがあまりにもたびたびキッチンを出たり入ったりするので、お客たちは急がないでいいと彼に伝えた。まさか2人の男性が働いているとは思わなかったのだ。
  • 20歳のジェシカ（左）とジャッキーのホワイテッド姉妹は2人ともアクロン大学に通い、共通の友人と仕事を持ち、さらに日曜学校では一緒に教えている。幼い頃、2人を見分けるカギはマニキュアだった。ジェシカは紫色、ジャッキーはピンク色のマニキュアをしていた。あまりによく似ているため、職場であるマクドナルドの上司は混乱してしまう。しかし2人の性格は似ていない。ジェシカは、衝動的に髪を染めてしまうジャッキーのことを「絶叫マシンっぽい」と言う。
  • オハイオ州に住む5歳のカーリー（左）とリリーのエイヤー姉妹はいつも一緒にいたがるので、母親のリサはたまに心配になる。「時々自分たちのことを同じ人間だと思っているんじゃないかしら」。2人は学校でも水泳教室でも同じクラスだ。水泳の先生がカーリーを上級クラスに進級させようとした時、リリーは抗議した。自分だけ置いていかれたくなかったのだ。
  • クリストファー・グリフェン（右）は自分が双子であるシンボルとして、数字の2のタトゥーを手首にいれた。そして双子の兄弟のコールも同じタトゥーをいれるだろうと考えた。彼の予想は少しだけ外れた。「俺の方が先に生まれたから、数字の1をいれたんだ」とコールは笑いながら言う。20歳のクリストファーとコールは、子供の頃よりもお互いを理解できるようになり、仲も良くなったそうだ。2人はオハイオ州にある別々のカレッジに通っているが、相手のことを毎日思い出すものがある。どちらも相手の名前のタトゥーを唇の裏側にいれているのだ。

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個々の人間を形成するのは、先天的な遺伝か、後天的な環境か。双子の研究でその謎を解き明かす。

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