国の特別天然記念物でありながら、その生態がほとんどわかっていなかったオオサンショウウオ。自分がかつて勤めていた水族館で、オオサンショウウオの水槽の前で子どもたちによく聞かれた「これは何歳？」「何年生きるの？」などの素朴な疑問に答えようと研究をはじめ、ついには「日本ハンザキ研究所」を作ってしまった栃本武良さんの研究室に行ってみた！（野生のオオサンショウウオを撮影した貴重な動画もあります）（文・動画＝川端裕人／写真＝的野弘路）