赤みをおびた顔で、葉っぱの陰からそっとこちらをうかがうキリギリス。

　顔がデカイ。4頭身ほどだろう。独特な雰囲気があって、とても“おちゃめ”なやつだ。でも撮影しようとすると木や葉の陰にかくれてしまう。恥ずかしがり屋さん？

　「写真を撮らせて下さい～」と、首根っこをつかんで葉の上に乗せようとした。その瞬間、
　「あたたたたた～っ！」
　大きな黒いアゴで、指をガブリと噛まれてしまった。

　まさか、あんなにも首が回るとは！　このずんぐり体型のキリギリスの体のしなやかさを、身を持って学んだぼくだった。

　今度は、枝の棒を使って葉の上に乗せ、無事、写真を撮ることができた。その表情は、「ウッシッシ～」と余裕の笑みを浮かべているようにも見える（下の写真）。

　野外調査に同行していたキリギリスの分類学者のピーターに見せると、「頬の模様が赤みをおびたのは初めて！ 普通は白色なんだが・・・」と言う。もしかして新種？と思いきや、キリギリスでは同じ種でもこの程度の色の違いが見られるという。なるほど、これも勉強になりました。

リロメトプム・コロナトゥム（バッタ目：キリギリス科）, オス
Pitbull katydid（Lirometopum coronatum）

中米の低地の熱帯雨林のジャングルに生息し、大きな黒いアゴで、主に植物の実やタネをバリバリと食べる。（写真クリックで拡大）
口の大きさ：5 mm, 顔の幅 1 cm
撮影地：バルビージャ国立公園、コスタリカ

リロメトプム・コロナトゥム（バッタ目：キリギリス科）, オス
Pitbull katydid（Lirometopum coronatum）

横から全体を見たところ。こっちをうかがっている様子だ。僕が知っている他の多くのキリギリスの仲間に比べると、頭がとにかくデカイ。その割には胴体が極端に短い。胴の先まで4頭身ぐらいだ。日本のキリギリスはおそらく5～6頭身はあるだろう。（写真クリックで拡大）
体長：4 cm
撮影地：バルビージャ国立公園、コスタリカ

『ミラクル昆虫ワールド　コスタリカ』 西田賢司

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定価：1800円+税、128ページ、オールカラー