われわれの銀河系の中では、星々の誕生から死にいたるまで、さまざまなドラマが繰り広げられています。前回紹介したように、ハッブル宇宙望遠鏡は、生まれたての「星のたまご」や、死を目前にした星たちの不思議な輝きを、これまでにない鮮明さでとらえてきました。

アメリカの天文学者エドウィン・ハッブル（1989-1953）。若い頃は陸上やボクシングで活躍、数学や法学も修める多才ぶりを発揮したが、のちに天文学の道へ進み、現代のいわゆる“ビッグバン宇宙論”の基礎を築いた。
（NASA）

　そしてハッブル宇宙望遠鏡が見つめてきたのは、われわれの銀河系だけではありません。同じような星の大集団である、さまざまな銀河の世界、そしてそれらが果てしなく続く深宇宙の世界にも、鮮烈な画像とともに、数々の新発見をもたらしてきたのです。

　ハッブル宇宙望遠鏡の名は、天文学者エドウィン・ハッブルにちなんでいます。
　ハッブルは、この宇宙が膨張していることを示しました。あらゆる銀河は遠ざかっていきます。そして、遠くの銀河がわれわれの銀河系から離れていく速さは、その銀河までの距離に比例するのです（ハッブルの法則）。
　この法則の比例定数（ハッブル定数）を高い精度で求めることが、もともとハッブル宇宙望遠鏡の使命のひとつでした。

【書籍】ビジュアル　ハッブル望遠鏡が見た宇宙

目をみはるような美しい宇宙の姿をとらえつづけるハッブル宇宙望遠鏡。選りすぐったカラー画像150点を収録、ハッブル望遠鏡がたどった軌跡とともに紹介する一冊です。
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