「そんなの科学者の高度な知識でも技術でもなんでもなくて、冒険していたらたまたま見つけただけじゃないか」。そう言われれば返す言葉もないかもしれない。

でも、「まだ見ぬ深海の、暗黒の熱水活動に、人類が出会ったことのない生物がひっそりと生きているに違いない、そしてそれを最初に発見したい」っていう想いや気持ちは、ものすごい人間の根源的な好奇心、そのものなんだと思う。だから「その想いで研究したらダメなんですか？」とまるで元水着モデル大臣的なセリフを口走ってしまう。

でもその想いって、本当は、多くの人にすごく共感してもらえるんじゃないかと思うんですが、それが何か？　実際は、いろいろ小難しく理由付けするけれども、でもやっぱりそれがボクらを研究調査に駆り立てる一番の原動力なんだ。

だから、今、ボクはしんかい6500にのって、いまかいまかと海底に到着するのをドキドキしているのだ。

しんかい6500、現在水深2500m。

海底まで100m。ここで、しんかい6500は500kgぐらいの重りを捨てた。すると落下していたしんかい6500は、ぴたっと海水中で静止する。今、完全に重力と浮力が釣り合った状態。

そして、イイジマさんが「しんかい、これより海底に降りる」と無線で「よこすか」に連絡し、ボクらはゆっくりと海底に近づいていった。

つづく（次回、大発見クライマックス！）

『微生物ハンター、深海を行く』（高井研 著）

Webナショジオの好評連載「青春を深海に賭けて」が本になりました。連載の熱気そのままに書き下ろし番外編を加え、高井さんが深海を駆け巡ります！

384ページ・本体1600円＋税
発行：イースト・プレス

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