第128回 「起きるか眠るか」のせめぎ合い、どのように軍配が上がる？

脳内には覚醒を誘発する神経核（神経細胞の集団）と睡眠を誘発する神経核がある。過去の研究で両者合わせて10あまりの主要な神経核が見つかっている。神経核はそれぞれ固有の神経伝達物質を作り、さまざまな脳部位に放出することで睡眠と覚醒を誘発するが、GABAやガラニンなどは他の神経核の活動を抑える神経伝達物質で、睡眠系と覚醒系の両方が放出して互いにせめぎ合っている。（画像提供：三島和夫）

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