暑い夏！涼しげな青のハンミョウ（斑猫）をご紹介。この季節、熱中症にどうぞお気をつけください。ニシダは熱虫症！　飛ぶのか飛ばないのか？そこが問題だ。

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　コスタリカに、一風変わった昆虫がいる。飛ばないハンミョウだ。

　甲虫の仲間であるハンミョウは大きさが10～20 mmほど、世界各地に2000種以上が生息している。日本でも22種が確認されており、人が歩く先へ先へと少しずつ飛ぶことから「道教え」の異名をもつ。ぼくも幼いころ、山手の開けた道でよくハンミョウに導かれた。

　ところが、ここコスタリカのモンテベルデにいるハンミョウ、Pseudoxycheila tarsalis（スードクシケイラ・タルサリス、以下タルサリス）は、飛ばない。これまで何十個体と出会ってきたが、飛んでいるところを見たことがないのだ。

スードクシケイラ・タルサリス（ゴミムシ科：ハンミョウ亜科）のメス

Tiger (ground) beetle, Pseudoxycheira tarsalis (Carabidae: Cicindelinae), female
真上から見たところ。紺色の体に前翅の白っぽい二つの斑点が特徴。斑点の部分は、翅が半透明で光が透ける。紺色は構造色。生息地は、コスタリカからパナマにかけての山岳地帯の中腹、標高600～2000 m。
体長：15 mm 撮影地：コスタリカのモンテベルデ、標高1500 m

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　文献にも「基本飛ばない」とあるし、コスタリカの甲虫を研究しているアンヘル・ソリスさんに尋ねてみても、「飛ぶところを見たことがないよ。空中に放り投げても飛ばない！」と言う。これはどういうことなのか？

　タルサリスは、紺色の体に白っぽい斑点が二つあるハンミョウだ。よく見かけるのは雨期の中盤に当たる6月から7月。メスが数匹、むき出しになった粘土層の土壌をウロウロしては、止まって何かをしている。産卵だ。

卵の大きさは1.5 × 0.7 mm。黄色からクリーム色をしている。成長すると中に幼虫の眼や体毛やアゴが見え始める。どこかスマイリーな顔のように見える。

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　周辺には直径3ミリほどの穴がたくさん開いている。これらは若い幼虫の巣で、穴に近づいたり、入ってきたりする獲物を食べて成長する。

若い幼虫たちのすむ穴が林道沿いの土手に開いている（直径2～3ミリ）。

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幼虫の穴。顔（頭）を入り口付近まで持ってきて、大アゴを開いて、獲物を待ち構えている。コチラの気配に感づくと、スッ！と穴の奥へと消える。穴の直径は6 mm。

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1齢幼虫の大きさは4 mm。出てきた幼虫は、いかつくパワフルな装いをしている。

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　さて、タルサリスは飛ぶための体をもっているのか？　採集し、体の構造を調べてみることにした。

次ページ：翅はしっかりあるのだけれど…

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