「イーモラの都市計画図」。現在はレオナルド・ダ・ヴィンチの生まれ故郷、イタリアのヴィンチ村にあるダ・ヴィンチ博物館に保管されている。この画期的な地図は、正確なだけでなく、ダ・ヴィンチの芸術家気質も示している。方角を示す直線や碁盤の目のような道路とは対照的に、下側のサンテルノ川は、流れるような自由な曲線で描かれている。（DEA/SCALA, FLORENCE）

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　20年近くミラノ公国に仕えたレオナルド・ダ・ヴィンチは、16世紀初頭、青年期を過ごしたフィレンツェに戻った。（参考記事：「ダ・ヴィンチとフィレンツェ 　没後500年、天才とその芸術を再現する役者たち」）

　まもなく50歳を迎えようとするこのころ、ダ・ヴィンチはすでに革新的なカタパルト（投石機、1485年頃設計）や壁画「最後の晩餐」（1495～98年）などを手がけており、科学の世界でも、芸術の世界でも絶大な名声を博していた。

　現実をありのままにとらえようとし、観察を重視するダ・ヴィンチは、「サペレ・アウデ」（勇気を持って知識を得よ、という意味のラテン語）の原則を様々な分野の探求に適用した。（参考記事：「「ダ・ヴィンチは正しかった」現代医学をも驚かす」）

　1502年、ローマ教皇アレクサンデル6世の息子で野心家のチェーザレ・ボルジアが、ダ・ヴィンチの後援者になった。ダ・ヴィンチに与えられた最初の任務のひとつは、ボローニャ近郊の都市イーモラの地図を作成することだった。

　ボルジアは1499年にこの町を攻め落としていた。濠をめぐらし、堅固に要塞化されたイーモラは、このカリスマ的な若き指導者にとって最も重要な占領地だった。そこでボルジアは、町の地理を把握し、支配を確実にするため、ダ・ヴィンチの明晰な頭脳から生まれる地図を求めた。

参考ギャラリー：天才ダ・ヴィンチの世界に触れる、英王室コレクション　写真11点（画像クリックでギャラリーへ）

レオナルド・ダ・ヴィンチの没後500年にあたる2019年、英国王室が所蔵するダ・ヴィンチの素描のコレクションが一般公開された。 （ROYAL COLLECTION TRUST/© HER MAJESTY QUEEN ELIZABETH II 2019）

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