いつもは荒涼としたデスバレーが、黄金色の花園に変わった。（Photograph by Jack Dykinga）

[画像のクリックで拡大表示]

　地球上で最も暑く乾燥した場所のひとつである米国の「死の谷（デスバレー）」が、いっせいに黄色やピンクの美しい野の花で覆われた。（参考記事：「世界最大級の臭い花がシカゴで開花、大人気に」）

　ここは、米国カリフォルニア州のデスバレー国立公園。野生の花は毎年咲くが、昨年10月に例年にない大雨が続いた影響で、写真のような「スーパーブルーム」と呼ばれる現象が起こった。デスバレーで、これほどたくさんの花が一斉に開花するのは、10年ぶりだ。（参考記事：「デス・バレー国立公園　裸の大地　時の記憶」）

エルニーニョの冬が終わり、デスバレーで花を咲かせるデザートゴールド（Geraea canescens）。（Photograph by Jack Dykinga）

[画像のクリックで拡大表示]

　花をつける植物は、1年の大半を種子の状態で休眠している。今、開花しているのは、デザートゴールド、ゴールデンイブニングプリムローズ、デザートファイブスポットをはじめ、数種類におよぶ。

　近年でスーパーブルームが起こったのは、1998年と2005年。その2回とも、今回の2015年から2016年にかけてと同様、大規模なエルニーニョ現象が発生していた。（参考記事：「珍現象：エルニーニョで砂漠が一面の花畑に」）

デスバレーの野生の草花の種は、1年の大半は休眠状態にある。開花期間が短いため、今回のような、いわゆる「スーパーブルーム」はめったに起こらない。（Photograph by Jack Dykinga）

[画像のクリックで拡大表示]