雄のマメハチドリの縄張りに、雌がやって来た。雄は空高く上昇したかと思うと、地面にぶつかりそうな勢いで急降下。そして、この求愛行動をもう一度繰り返した。時間にするとわずか1秒ほどの出来事だ。その後、雄はどこかに消えた。通り過ぎた近くの木の葉っぱだけが、細かく揺れていた。

　私は目を凝らしていたが、雄の動きがまったく見えなかった。それはクラークも同じだったが、彼は策を講じていた。毎秒500コマに設定した高速度カメラで記録していたのだ。マメハチドリの求愛行動を高速度のカメラで撮影できたのは、これが世界初だ。彼はその貴重な画像データをノートパソコンで見せてくれた。肉眼ではとらえられない、マメハチドリの息をのむような動きがようやく明らかになった。

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