インド、コルカタの市場で見つけた、色とりどりの花を運ぶ男たち。屈強な体で繊細な花を取り扱う姿は、不思議な魅力をたたえている。

写真・話＝ケン・ハーマン

　取材でインドを訪れていたときのことだ。休みが1日取れたので、コルカタにあるマリック・ガート花市場を訪ねてみた。そこはアジア最大級の卸売市場で、2000人ほどの売り子が来る日も来る日も花などの植物を売っている。

　慌ただしくも活気に満ちあふれた市場に、私は心をつかまれた。何よりも、男性の売り子たちの花を運ぶ姿にほれぼれした。屈強な男たちが、エレガントとも呼べるほどの繊細さで花を扱っている。このたくましさとやさしさのコントラストが忘れられず、彼らのポートレートを撮ろうと、2年後、再びコルカタへ向かった。