虹色のくしがいくつも集まったかのような写真は、淡水に生息するカタツムリの舌の表面だ。正確には歯舌と呼ばれ、細かい歯で覆われている。これを使って食べ物を削り取り、消化できる大きさにする。撮影者は、米ハワード・ヒューズ医学研究所のイゴール・シワノウィッチ氏。（IGOR SIWANOWICZ, HOWARD HUGHES MEDICAL INSTITUTE; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

生きたゼブラフィッシュの稚魚を背面から撮影したこの一枚が、今年の「ニコン・スモールワールド顕微鏡写真コンテスト」の最優秀賞に輝いた。米国立衛生研究所の研究者ダニエル・カストラノバ氏は、幻想的な効果を出すため、同僚のバカリー・サマサ氏とともに蛍光たんぱく質を利用してリンパ管（オレンジ）とうろこ（青）を目立たせ、350枚以上のフレームをつなぎ合わせた。（DANIEL CASTRANOVA, BRANT WEINSTEIN, AND BAKARY SAMASA, EUNICE KENNEDY SHRIVER NATIONAL INSTITUTE OF CHILD HEALTH AND HUMAN DEVELOPMENT, NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

ドイツの写真家ダニエル・ノップ氏によるクマノミの胚の写真。受精の数時間後から孵化の数時間前までの異なる発達段階の写真5枚を組み合わせた。（DANIEL KNOP, NATUR UND TIER-VERLAG NTV; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

カナダの科学者ヴァシレイオス・コッコリス氏、フランク・ステファニ氏、ニコラス・コラーディ氏が撮影した土壌真菌の胞子と、その内部にある核。胞子を取り巻く細長い枝のようなものは、勢いよく成長を続ける菌糸だ。（VASILEIOS KOKKORIS, FRANCK STEFANI, AND NICOLAS CORRADI; UNIVERSITY OF OTTAWA & AGRICULTURE AND AGRIFOOD CANADA; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

ほとんどの種のガは、光を吸収して反射を防ぐナノ構造で覆われた目を持つ。つまり、暗闇の中で目が光らないため、敵に気付かれずに移動できる。インドネシア人の写真家アーマド・ファウザン氏が撮影したこの写真には、ボゴングガの黒々とした片目と、ふさふさの頭部、丸まったストロー状の口吻が写っている。（AHMAD FAUZAN, SAIPEM; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

カラフルなビーズの玉に見えるものは、へーべの花の雄しべの葯（やく）についた花粉だ。英ノッティンガム大学のロバート・マーカス氏とズーザ・マーカス氏による作品。（ROBERT MARKUS AND ZSUZSA MARKUS, UNIVERSITY OF NOTTINGHAM; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

米国テキサス州ベイラー医科大学のジェイソン・カーク氏が撮影した人間の細胞。鮮やかな青色に塗られた核の周囲に、オレンジ色の微小管が巻き付いている。（JASON KIRK, BAYLOR COLLEGE OF MEDICINE; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

自家蛍光（細胞や組織内に元から存在する蛍光物質による蛍光）するカメレオンの胚の白黒写真。英ロンドン大学クイーン・メアリー校のアラン・カリーロ・バルトダノ氏とデビッド・サラマンカ氏による作品。完全に成長したカメレオンは、皮膚細胞に含まれる結晶で、色や模様を変えることができる。（ALLAN CARRILLO-BALTODANO AND DAVID SALAMANCA, QUEEN MARY UNIVERSITY OF LONDON; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

人間の脳の海馬は、主に記憶と学習をつかさどる部分だ。米ベイラー医科大学のジェイソン・カーク氏とクイン・グエン氏が撮影した写真に写るのは、細いシナプスでつながった2つの海馬ニューロン。何かを記憶しようとしているところだ。（JASON KIRK AND QUYNH NGUYEN, BAYLOR COLLEGE OF MEDICINE; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

甲殻類のオオミジンコは、透明の殻を持ち、無性生殖することから、実験に使われることが多い。写真は、オオミジンコの頭部。アーマド・ファウザン氏による2作目の入賞作品だ。（AHMAD FAUZAN, SAIPEM; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

紅藻類のつるのようなもの。まるで骸骨の手が何かをつかもうとしているかのようだ。撮影者は、米メリーランド大学のタギーデ・デカルヴァルホ氏。（TAGIDE DECARVALHO, UNIVERSITY OF MARYLAND, BALTIMORE COUNTY; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

人間の毛髪1本を縛って作られた結び目。オーストリア人の写真家ロバート・ヴィータレール氏が、複数の画像を重ねて仕上げた。（ROBERT VIERTHALER; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

ジョージア・オキーフが描く抽象画のような写真は、エタノール、水、アミノ酸溶液を熱して形成された結晶を撮影したもの。ニューヨーク在住の写真家ジャスティン・ゾール氏による作品。（JUSTIN ZOLL, JUSTIN ZOLL PHOTOGRAPHY; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

植物の上によじ登ったオトシブミの仲間。凹凸があり、光を反射する殻で身を守る。撮影者は、トルコ人写真家のオズグル・ケレム・ブルー氏。（ÖZGÜR KEREM BULUR; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

無性生殖で繁殖中のトックリヤドリミミズ（Chaetogaster diaphanus）。撮影者は、アルゼンチンの科学者エドゥアルド・ザッタラ氏とアレクサ・ベリー氏。（EDUARDO ZATTARA AND ALEXA BELY, INSTITUTO NAC. DE INVESTIGACIONES EN BIODIVERSIDAD Y MEDIO AMBIENTE; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

ロシア人写真家のアレクサンダー・クレプネフ氏によるナイロンストッキングの顕微鏡写真。入賞したなかで唯一、自然界ではないものを撮影した作品だ。（ALEXANDER KLEPNEV, JSC RADIOPHYSICS; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

英国のアン・アルガー氏が画像を重ねて作成した成長中のミズムシの仲間のコラージュ。ミズムシの仲間は、世界中に生息している。（ANNE ALGAR; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

無数の小さな羽毛に見えるものは、アトラスガ（ヨナグニサンの仲間）の鱗粉。撮影者は、米国カリフォルニア州の写真家クリス・ペラニ氏。（CHRIS PERANI, COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

珪藻の細胞壁。珪藻は、毎年、地球上の酸素の20％以上を作り出している。撮影者はドイツ、キール大学のヤン・ミヒェルズ氏。（JAN MICHELS, CHRISTIAN-ALBRECHTS-UNIVERSITÄT ZU KIEL; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）

不気味に色鮮やかなコウモリの胚の骨格。撮影者は、南アフリカ、ケープタウン大学のドリット・ホックマン氏とバネッサ・チョング・モリソン氏。（DORIT HOCKMAN AND VANESSA CHONG-MORRISON, UNIVERSITY OF CAPE TOWN; COURTESY OF NIKON SMALL WORLD）