長年論争になっていたジュラ紀の羽根化石。やはり始祖鳥のものであるとする分析結果が発表された。
文＝Michael Greshko／訳＝三枝小夜子
ギャラリー：有名な「始祖鳥の羽根」化石はやっぱり本物 画像6点
1861年にドイツの採石場で世界で初めて発見された羽根の化石。1億5000万年前のものだが、保存状態は非常に良い。丹念な分析の結果、この羽根はやはり始祖鳥のものであるとする論文が発表された。（MUSEUM FÜR NATURKUNDE BERLIN）
3Dで再現した始祖鳥。問題のジュラ紀の羽根は左の翼に生えていた。（RYAN CARNEY）
以前の研究でこの羽根は白黒だったとされたが（左から2番目）、走査型電子顕微鏡を使ってメラノソームという色素の化石を分析した結果、全体が光沢のない黒で、先端が最も濃かったことが判明した（3番目）。研究者のライアン・カーニー氏の腕には、この羽根のタトゥーが入っている（右端）。（COMPOSITE OF FOUR IMAGES; MUSEUM FÜR NATURKUNDE BERLIN（左）, AND RYAN CARNEY）
ドイツ、アルトミュールの始祖鳥の標本には翼の痕跡が残っている。（HELMUT TISCHLINGER）
研究チームが問題の羽根化石をスキャンして、アルトミュールの始祖鳥の翼の上の予想される位置に置いてみるとちょうど一致した。（COMPOSITE OF TWO IMAGES BY HELMUT TISCHLINGER (化石) AND RYAN CARNEY （羽根））)
5体の始祖鳥の標本が発見されたドイツの採石場の地図。羽根化石が発見された場所と近いことがよくわかる。（PETER WELLNHOFER, FROM ARCHAEOPTERYX: THE ICON OF EVOLUTION, 2009）
