スペイン北東部にあるバルセロナ近郊のごみ埋め立て地、カン・マタで発見されたニセサーベルタイガー（偽剣歯虎）の頭骨化石。この埋め立て地からは、こうした太古の生物の化石が7万点以上も見つかっている。（PHOTOGRAPH BY PAOLO VERZONE）

稼働中のごみ埋め立て地としてはカタルーニャ州最大のカン・マタで、さらなる拡張工事が進む。悪臭と騒音に閉口して閉鎖を望む住民も多いが、古生物学者たちは拡張のたびに、貴重な化石を手にすることができる。（PHOTOGRAPH BY PAOLO VERZONE）

アルバ・リコ・バリオは、古生物の貴重な化石を見つけようと作業を続ける研究者の一人。これまでのところ、このごみ埋め立て地からは85種を超す哺乳類のほか、鳥類や両生類、爬虫類の化石が多く発見されている。（PHOTOGRAPH BY PAOLO VERZONE）

カン・マタには約1120万～1250万年前の化石が埋まっている。なかには、ほかでは見つかっていない太古の霊長類のものもある。古生物学者たちは2002年から、ここの拡張工事に立ち会ってきた。（PHOTOGRAPH BY PAOLO VERZONE）

バルセロナのカタルーニャ古生物学研究所には、取り出されていない化石が数多く保管されている。破損を防ぐため、化石を含む堆積物の塊はポリウレタンフォームで覆われている。（PHOTOGRAPH BY PAOLO VERZONE）